Principalement utilisé de nos jours pour un bon centrage de la bougie dans la culasse ainsi qu’un réglage aisé des lois de distribution, on a placé un arbre à cames pour les soupapes d’admission et un autre pour l’échappement. L’espace entre les arbres permet de placer correctement la bougie au centre de la chambre de combustion.
Arbre à cames en tête
En disposant l’arbre à cames en tête, c’est-à-dire en haut du moteur, ces tiges ne sont plus nécessaires, mais la synchronisation de l’arbre se fait par transmission, autorisant un décalage de l’axe de rotation. L’arbre à cames, peut être entraîné par chaîne, courroie crantée, arbre ou cascade de pignons, pour attaquer directement les soupapes, ou par l’intermédiaire de culbuteurs.
D’abord adoptée en compétition, cette solution s’est généralisée petit à petit à tous les moteurs de véhicules.
Bon à savoir : arbres à cames en anglais se dit: « camshaft ».