Le roulement à billes est un organe permettant la rotation d’un élément tournant, appelé aussi “arbre” ou “palier”, par rapport à un élément fixe.
Les composants essentiels des roulements à billes les plus courants sont : la bague extérieure, la bague intérieure et les billes, le plus souvent en acier traité, et la cage, qui peut être en métal ou en matière plastique ou composite.
La cage maintient les billes en position les unes par rapport aux autres et entre les deux bagues.
La surface de contact entre les billes et une bague est appelée “chemin de roulement”. Les billes roulent sur cette surface. Le tout est lubrifié à la graisse ou à l’huile, pour diminuer les frottements et l’usure. Le roulement peut-être équipé de joints pour retenir le lubrifiant et empêcher l’entrée de poussières ou d’impuretés.