Lorsque vous appuyez sur la pédale de frein, le liquide de frein se disperse dans le circuit de freinage et active quatre mâchoires dotées de garnitures qui sont elles-mêmes écartées par les deux cylindres de roues.
Plus en détail, sur ces mâchoires, elles sont équipées de plaquettes arrondies (pour pouvoir épouser la forme ronde du tambour/cache) qui dès lors de l’action du conducteur sur la pédale, le cylindre de roue pousse des 2 côtés les mâchoires qui viennent donc frotter le tambour (Voir image) et donc, vont venir ralentir le véhicule.
Notez que le frein à tambour est plus sensible à la chaleur qu’un système à plaquettes/disques. En conduite dynamique les freins à tambour sont bien moins efficaces et l’endurance du freinage est inférieure. Vous l’aurez compris, le tambour de frein permet à votre véhicule de ralentir ou de stopper sa course